1985年10月，魏敏芝出生在河北省张家口市赤城县的一个小山村里。 家里有三个姊妹，她排行老二，和妹妹魏聪芝是双胞胎。 农村少营养，姊妹俩打娘胎里就开始争营养，魏敏芝是姐姐，可营养却争不过妹妹，出生的时候整个人都是蔫蔫的。 大家感叹要救不活的时候，父亲看她好像动了一下，坚持要救，这才有了后来的魏敏芝。 虽然出生在农村，三个孩子又都是女娃娃，但父母的思想却先进开明，女孩也要读书，就算家里穷，也坚持要让三个孩子读书。 13岁以前，魏敏芝一边读书，一边帮家里操持家务，放羊、喂猪、干农活样样不能少。 如果张艺谋没有出现，这些家务将伴随她的一生，读完书以后，她会找个人嫁了，继续在农村度过安稳平凡的一生。 一、命运转折，从喂猪丫头到谋女郎 1998年，张艺谋筹备拍摄《一个都不能少》，为了最大程度还原电影的真情实感，他决定全部选用非职业演员。 剧组把赤城县所有的中小学都跑了个遍，前前后后一共选了四五万学生。 最初的人选是15岁的郭海燕，可进入青春期的郭海燕在形体上不太像小孩。 选着选着，选到了魏敏芝的妹妹魏聪芝身上。 导演叫魏聪芝表演个节目，害羞的魏聪芝直接躲到了姐姐后面。 为了帮妹妹找回面子，魏敏芝壮着胆子喊道：“我会！” 倔强的她唱了一首《我们的祖国是花园》，副导演又问她：“会跳舞吗？” 魏敏芝说：“我没学过，但我会跳。” 大胆地跳了一段自编的舞蹈。 副导演又问她：“敢拍电影吗？” 魏敏芝说：“敢！” 副导演们将挑选的孩子带到张艺谋面前，张艺谋第一眼并没有选到魏敏芝。 他们把所有人带到大街上，让她们对着人群喊，只有魏敏芝喊了出来。 最终张艺谋拍板决定，就是魏敏芝了。 1999年9月7日，《一个都不能少》在全国上映。 张艺谋凭借这部电影拿下了金狮奖、金鸡奖、百花奖等众多奖项。 魏敏芝的形象在全中国传播，所有人都认识了这个瘦弱、脸上还有着两坨高原红的小姑娘。 一时之间，魏敏芝从一个农村中学生变成了万众瞩目的大明星。不少艺校和经纪公司都向她抛出了橄榄枝。 然而，张艺谋却直言不讳地告诉魏敏芝：“你不漂亮，身材也不好，不适合当演员，更不可能红！” 他还在媒体面前说：“你们不要再采访她，对她瞎炒热捧！” 张艺谋语重心长地对她说：“跟我合作拍电影，这一件事情不能改变你的命运。你成功出演了一部电影，只能说你的人生多了一份不同的经历。你不要听别人夸你是大明星，我希望你冷静下来，你不适合进入娱乐圈，我也不希望你进入娱乐圈，关键要好好上学读书，考上大学。” 在人生的十字路口，魏敏芝听取了张艺谋的建议，拒绝了所有人的邀约，回去继续读书。 二、求学之路，从精英中学到西安外大 成为“谋女郎”虽然没有直接改变魏敏芝的命运，却间接给了她很多机会。 河北石家庄精英中学的校长听闻此事后，十分支持魏敏芝继续读书的选择，在了解了她的家庭状况后，免费邀请她到当地读书。 为了免除后顾之忧，校长还每个月给她300元的伙食费，并安排她的家人在精英中学工作。 初到精英中学，魏敏芝因为口音问题被大家嘲笑。 因为学习进度不同，她需要比别人付出加倍的努力。 19岁参加高考时，魏敏芝内心深处的演艺之火再次燃起，她想做一名导演，像张艺谋一样的导演。 得知此事，身边的人都反对，就连父亲都说：“你别做导演梦了，老老实实去考师范。” 可魏敏芝坚持要去试试。 她参加了北京电影学院的考试，没有专业知识的她在三试上失败，还受到了不少媒体的奚落。 她灰心丧气地回到家乡，大家说她不自量力。 此时，西安外国语大学西影传媒学院向她发来邀请，欢迎她报考编导专业，并为她免除了每年一万多的学费。 沉默的父亲再次鼓励了她：“要么不做，要么就别后悔。” 魏敏芝重整信心，买了一个手电筒，每天晚上都在被子里看书，就这样看坏了三个手电筒。 2004年，魏敏芝以超录取线100多分的成绩，如愿成为了一名编导生。 大学时期的魏敏芝十分努力，读书、写作伴随着她的整个大学时光。 她连续两年获得中国全国青年征文比赛大奖。 大三时，有一家影视公司投资拍摄《母亲的心愿》，品学兼优的魏敏芝得到了所有老师的推荐，终于圆了自己的导演梦。 之后她又将自己的高考经历拍成电影《夜的童话》。 三、他乡遇良缘，从留学到婚姻 大学期间，一位华人教授陈尔岗找到魏敏芝，认为她十分符合一项出国留学的助学项目。 他对她说：“你应该去外面看看，这个世界很大。” 这项助学活动可以免除所有学杂费，唯一的条件就是英语达标。 从只会几个简单的英语句子，到能用英文流利交流，魏敏芝付出了常人难以想象的努力。 白天上课她挤时间背单词，晚上宿舍熄灯了就用手电筒在被窝里记语法。 2006年8月，魏敏芝前往美国夏威夷杨百翰大学深造，依旧就读编导专业。 在校期间，她一边学习，一边在校电视台工作，并作为副导演和校友一起制作关于中国的专题片。 毕业后她留校任传媒部导演助理兼剪辑师。 在留学期间，魏敏